Он курил, когда нервничал. Когда предстояли важные переговоры. Когда болел брат или когда приходилось отвечать на тревожные письма. Словом, он курил всегда.
Тарье сидел по привычке не подоконнике и выпускал дым, наблюдая, как кольца от сигареты тают в воздухе.
Без стука в кабинет зашел брат и бросил на письменный стол секретнейшую бумагу — в ней значилось платье для невесты, список из нескольких приглашенных и букет.
Йозеф залился смехом, упав на кожаное кресло, где сидели еще пять поколений глав Адеркас до него:
— Ромашки, серьезно? Не розы? Не золото, не благословение от магов Разума…Ромашки?
Тарье помрачнел:
— Да, ромашки, и что?
Йозеф засмеялся еще громче:
— Да пусть хоть ромашки, у нас приданное в виде клятвы Ольденбургов, пусть и с 5% сверху…
Тарье злобно зыркнул на брата и сделал жест рукой, конечно, эту магическую атаку брат легко отразил.
— Да ладно, ты же знаешь, что я шучу, и что теперь твое время быть старшим, радоваться свадьбе и далее по списку… Многоуважа-аемый Ингвар Второй Могущ…
В Йозефа полетел уже сноп ледяных игл, и братья вступили в перепалку, которую наблюдатель со стороны назвал бы опасной дуэлью, но сейчас это для двух важных политиков мировой арены было минутой детской радости. Ведь впервые дуэлились они более 20 лет назад…
***
Мужчина крутил кольцо на своем пальце — за последние пару дней это вошло в привычку. Подарок, который он получил от любимой женщины. Вошла в привычку черная одежда, будто он всегда только ее и носил. Боль в груди. Ненависть.
Эмоции перестали брать верх над ним. Лишь потеряв все, Хакон возобладал над собой, видимо, таков путь мага Разума.
За столом сидели остатки нового Клана — зеленые, неопытные маги, которые только несколько месяцев как узнали о своем аристократическом происхождении. У пары детей были зареванные глаза, хоть сейчас, за ужином, они и держались — вычислить причастных к ритуалу Клауса, которым уже выписан смертный приговор, было проще простого. Увы, в то время Хакон еще не знал Клауса близко и не помогал ему убить старшего члена семьи. А жаль…
На листе бумаги перед мужчиной лежал исписанный и перечерканный лист. Он изменял формулировки снова и снова, лишь одно оставалось нетронутым — начало:
Мое проклятие для той, что, тело мне свое отдав,
Зажгла в душе моей любовь….
***
Сон.
Адриан стоит посреди вечернего леса. Вокруг полный покой и умиротворение. Запах прелого мха, хвои, недавнего дождя. Вдали слышны крики птиц.
Мужчине на плечо садится большая красивая птица. Сова. Адриан знает, что не нужно ее трогать, поворачиваться к ней, общаться. Она все скажет сама, и каждое ее слово ценнее сотни книг.
— Я рада, что мы встретились здесь и сейчас. Вы шли дорогой Разума, ты и твоя семья. Шли через ошибки, предательства и лишения. Лишние умерли, недостойные остались позади. А ты и твои потомки получат мой поцелуй.
***
Волчица неслась по лесу, не разбирая дороги. Ветки хлестали по ней, лапы были содраны в кровь. Когда она выбежала на поляну, на которую падал свет полной луны, она наконец остановилась и завыла.
Когда ты вожак, приходится держать все в себе. Особенно тяжело скрывать и не признаваться, что в действительности ты все дальше и дальше со своим Зверем друг от друга.
Вдох. Выдох.
На поляне стояла немолодая женщина. Ее глаза были обращены к небу. Губы едва двигались, она пыталась достучаться до Зверя…но тщетно.
Вожак стаи и мать — вещи разные. И в этот раз Вигдис решила пойти против Зверя и держаться за семью и любовь к ней, а не волка. Не слишком ли поздно? Примет ли сын, которому самому предстоит стать вожаком, пусть и в мире магов?
А дома женщину ждет муж, который никогда не узнает, как его семья живет со Зверем. Как чувствует лес, каков вкус добычи на языке. Но он знает, как жена изменяла ему. Как она злилась, когда никто не видел. Как сдавалась, но начинала все заново. И он примет ее любой.
Ведь он рожден простым человеком, которому суждено пройти этот путь вместе с ней.
***
Скальд стояла на пустом острове. Лес, лес.. огромное пространство без единой травинки. Мда.
Женщина закрыла глаза и потерла переносицу носа — да ну за что? Линк уже полчаса разрывался от сообщений. Девушка взяла какую-то палку и пошла чертить набросок циферблата на поле, параллельно отвечая на звонок:
— Да…да…да, зато моя стандартная норма в одну академию выполнена…Да не надо на меня наезжать, Астрид! …Я знаю, что ты спокойна, я то нет! Я не виновата, что они долбоящеры! …Да рисую я, рисую, черт знает, достану ли Франца, с Бриттой проще будет…Да создам я вам вторую линию с ними! Хватит уже!
Женщина тряхнула рукой с браслетом-драконом и выругалась на чистом русском мате в воздух — все равно в Скандинавии его не переведут, даже если услышат.
Подумав, Скальд еще раз набрала Астрид:
— Прости, что сорвалась…слушай, уладишь аналитику в мат отделе, а? Я все-таки сюда после гребанной Пасти в отпуск приехала, хочу отдохнуть, а потом еще новой ученицей заниматься…да-да, той, которая первое заклинание продолбала, не сыпь соль на сахар…Слушай, оформи мне три дня боком? Я того…в Мексику съезжу. Маму повидать.
***
— Никогда не знала, пьет ли светлая сторона…
Медуза Горгона махнула рукой, чтобы бутылка белого пино гриджо проскользила до дальней стороны длинного стола, где сидела прекрасная юная девушка. Ее белоснежные одеяния блестали так ярко, что глаза начинали болеть, если смотреть слишком долго.
— Никому нельзя в этом мире верить или надеяться на кого-то, кроме Тьмы и Света. С нами единственными, дорогой мой солнечный светик, все всегда понятно и однозначно.
Медуза залпом выпила свой бокал Неро Д'Авола и повернулась к окну. Там, внизу, на границе с Италией уже появилось войско Германии, готовое покарать бесполезных союзников.
***
— Я к тебе с новыми сказками о твоих смертных, Петтер…
Из-за часов выполз огромный змей и положил голову рядом с мужчиной, закрыв глаза. Облизнув кровавые клыки тонким языком, он принялся рассказывать все, что увидел на земле. О глупости, о слабости и силе, обо времени и смертях.
— Смотри, Петтер, тебе повезло. Очень повезло. Отныне я ухожу из этого Мира, чтобы освободить место Сказителя твоему сыну, и уйду к тебе другому, который вот-вот встретится с возлюбленной, детьми и сестрами…
#РИ_За_Гранью
#на_перекрестке_миров
